8月29日，湖北省恩施土家族苗族自治州宣恩县珠山镇一家辣椒种植专业合作社的社员在烘烤新鲜辣椒。

中国人已无辣不欢？

        在几天前长沙举行的第四届中国国际辣椒产业博览会上，印度的“魔鬼椒”被封为全球“最辣辣椒”，而本土“辣名”遐迩的“小米辣、朝天椒”等，均被一一打败。

       有人会质疑评价的可信度，但令人惊奇的是，世界上竟然确有科学测量辣椒“辣度”的方法。1912年，为了统一评估辣椒辣度，美国科学家韦伯·史高维尔第一次制定了评判辣椒辣度的单位。方法是将辣椒磨碎后，用糖水稀释，直到察觉不到到辣味，这时的稀释倍数就代表了辣椒的辣度，为纪念史高维尔，“史高维尔”指数也就成了辣度的单位。

        鲜为人知的是，“辣”不属于味觉，而是一种和高温有关的痛觉，因此，有一种说法是，除了人之外，没有任何一种哺乳动物喜欢吃辣椒，“嗜辣”甚至可以被看做是人类和其他灵长类动物的区别之一。通过民意调查和心理实验，美国心理学家指出，人类对辣椒的喜好就和喜欢过山车或者喜欢洗热水澡一样，是一种对极端刺激的特殊癖好。

        辣椒原产于中拉丁美洲热带地区，原产国是墨西哥，明代传入中国。辣椒传入中国有两条路径，一是声名远扬的丝绸之路，从西亚进入新疆、甘肃、陕西等地，率先在西北栽培；一是经过马六甲海峡进入南中国，在南方的云南、广西和湖南等地栽培。所以，重庆有红油沸烫的火锅，成都有香辣诱人的麻婆豆腐，长沙的鲜辣入味的剁椒鱼头闻名全国，西安有满碗红光的油泼面劲辣解饿。

        随着“嗜辣地图”全面扩张，这种“对极端刺激的特殊癖好”也感染了更多人。今天，站在北京的点着红红灯笼的簋街的街头你会犹豫徘徊，是吃水煮鱼、香辣蟹、辣鸭脖还是酸汤鱼、馋嘴蛙、麻辣香锅各种“辣”的诱惑让人乱花渐欲、胃口大开。据说，连不能吃辣的南京人每天消费的辣椒也达50吨了。中国人的味觉偏好似乎都转变成了周作人所说“五味之中，只有辣非必要，可是我所喜欢的就是辣！”

        其实，中国人在吃辣方面并不是最厉害的，泰国人每日平均食用辣椒300克、墨西哥人将辣椒视为国食、广受欢迎的韩国泡菜也是用辣椒泡制而成。像即开即用、唾手可得的“信息分享体”微博一样，辣椒在全世界日益横行，我们是否可以认为人类对于这种简单易行、几无风险的“极端刺激”有一点“微上瘾”？