近年来，钢铁企业发展受到越来越多的制约，包括原矿、原料、能源、环境保护等多个方面。对此，钢铁企业需改变过去求规模、求吨位的发展模式，转向满足用户需求的市场化生产模式。这要求钢铁企业加大科技投入，加速技术改造，准确把握自动化技术的发展方向。
随着钢铁企业向科技要效益，冶金工程自动化有望获得飞跃式发展。另外，在自动化技术日益成熟和冶金行业需求刺激下，冶金工程自动化技术将跨入全新阶段，从而更好地为冶金行业服务。
自动化是冶金工业的未来发展趋势之一，对冶金工业达到高效、优质、低耗、环保等起到作用。目前，国内已有不少钢铁企业具备了先进的自动化系统，自动化设备逐渐成为生产经营的重要设施。
具体来说，冶金工程自动化技术主要在两个方面发挥作用，一是过程控制，二是生产管理。
在过程控制方面，冶金工程自动化技术可帮助实现物料跟踪、设备状态的监测和控制、工艺参数的监测和控制，还可以进行操作指导、记录和报表，以及自动显示产品去向、指导发运等其他功能。
在生产管理方面，冶金工程自动化技术可呈现整个生产过程的实际情况和数据，便于与生产技术、财务核算、经济分析等联系起来，为后续做出决策或生产优化等提供重要依据。
不过，由于我国自动化技术尚处于起步阶段，冶金工程自动化技术还存在不少难点，包括多目标实时优化、全面闭环控制、在线连续测量等。
虽然存在一定不足，但冶金工程自动化趋势已经成型，在自动化技术和冶金行业需求下，必将取得飞跃式发展，并在过程控制、生产管理方面不断推陈出新。
在过程控制上，未来将采用先进传感器、光机电一体化技术和数据处理等技术，解决冶金工艺流程存在的难点。
在生产管理上，未来既会实现纵向信息集成，也会整合实时数据和关系数据库，运用数据挖掘，为生产管理控制的决策提供依据。
除此外，冶金工程自动化技术也将为企业信息化奠定坚实基础，逐步实现管控一体化，做到实时性能管理，推动冶金工业完成信息化改造。