水资源利用是通过各种措施对水资源进行综合治理、开发利用、保护和管理。可分为不耗水或基本不耗水的河内利用，如水力发电、水运、渔业、水上娱乐用水等；耗水的河外利用，如农业、工业及生活用水等。 

    水资源综合利用是一门综合性学科。它的主要特点是把自然科学和社会科学结合起来去分析和解决某一地区的水资源合理开发和综合利用问题，并全面考虑技术、经济、社会、环境等因素，运用系统分析的方法，研究水资源综合利用途径。 

    中国水资源总量为2.8万亿立方米。其中地表水2.7万亿立方米，地下水0.83万亿立方米，由于地表水与地下水相互转换、互为补给，扣除两者重复计算量0.73万亿立方米，与河川径流不重复的地下水资源量约为0.1万亿立方米。按照国际公认的标准，人均水资源低于3000立方米为轻度缺水；人均水资源低于2000立方米为中度缺水；人均水资源低于1000立方米为重度缺水；人均水资源低于500立方米为极度缺水。中国目前有16个省(区、市)人均水资源量(不包括过境水)低于严重缺水线，有6个省、区(宁夏、河北、山东、河南、山西、江苏)人均水资源量低于500立方米，为极度缺水地区。
 
    中国水资源总量并不丰富，人均占有量更低。中国水资源总量居世界第六位，人均占有量为2240立方米，约为世界人均的1/4，在世界银行连续统计的153个国家中居第88位。
    地区分布不均，水土资源不相匹配。长江流域及其以南地区国土面积只占全国的36.5%，其水资源量占全国的81%；淮河流域及其以北地区的国土面积占全国的63.5%，其水资源量仅占全国水资源总量的19%。

    年内年际分配不匀，旱涝灾害频繁。大部分地区年内连续四个月降水量占全年的70%以上，连续丰水或连续枯水较为常见。

    博思数据发布的《2017-2022年中国水资源利用行业市场竞争格局分析及投资战略调研报告》，根据国家统计局数据：2015年全年水资源总量28306亿立方米。全年平均降水量644毫米。年末全国监测的614座大型水库蓄水总量3645亿立方米，与上年末蓄水量基本持平。2015年我国用水总量为6180亿立方米，需求较上年同期增长1.4%。

    目前，水资源严重缺乏构成的水危机已威胁到世界上的绝大多数国家，使各国的经济、社会和科技发展都面临着严峻考验。全球水资源为14亿kｍ3，工农业用水分别占世界用水量25%和70%.因人口急剧增长，全球人均水资源拥有量近几年已减少25%.历来被认为资源丰富的我国，水资源问题不容乐观，人口占世界的22%，而淡水量仅占世界的8%，人均占有量为2400kｍ3.目前1.33亿hｍ2耕地中，尚有0.55亿hｍ2为无灌溉条件的干旱地，有0.93亿hｍ2草场缺水，全国每年有2亿hｍ2农田受旱灾威胁，农村8000万人和6000万只家禽饮水困难。农业缺水量达3000亿ｍ3.我国主要河流黄河几乎年年出现断流，且断流流域不断延长，范围不断扩大，断流频数、历时不断增加，给工农业造成巨大损失，同时断流也给沿黄居民的生活造成很大影响。