祖马指出，联合国把获得安全饮用水和基本卫生设施作为“千年发展目标”的一个重要内容，但遗憾的是，人类离实现这一目标尚有距离。他引用联合国的数据说，目前全球147个国家基本实现了联合国所制定的安全饮用水的目标，95个国家基本实现了拥有基本卫生设施的目标，只有77个国家同时实现了拥有安全饮用水和基本卫生设施的目标。
祖马说，在提供安全饮用水和卫生设施方面，世界各国存在较大差别，全球水资源严重分配不均。在全球最贫穷的5个国家中，水资源和卫生设施严重匮乏，而这5个国家聚集了全球10亿极度贫困人口中的60%。随着人口增长，这一状况还将恶化。
联合国人口与发展委员会预计，到2050年，世界人口将由目前的73亿增加到97亿，城市人口也将增加31亿，人口增长最多的地区将是非洲和亚洲，水资源匮乏和卫生设施不足对这两个地区的困扰将加剧。
该机构指出，人口增长、用水量增加、工业化和城市化导致对水的需求上升，这些因素都将使全球水资源大幅减少。与此同时，气候变暖、海平面上升、不断增加的洪涝、干旱和冰川融化等问题，又严重影响了许多国家的饮用水质量和卫生设施的建设。
另据联合国儿童基金会的数据，全球36个国家目前面临严重水荒，到2040年，全球将有6亿儿童生活在水极度匮乏的地区，这将严重威胁这些儿童的健康和生命。
与会代表指出，如何合理分配水资源，让贫穷国家同样享受到发展的成果，让“水即生命，卫生即尊严”这句口号在这些国家得到认真落实，都是国际社会面临的重要问题。
1993年，联合国确定3月22日为“世界水日”，以唤起公众的节水意识，加强水资源保护。今年“世界水日”的关注重点是废水，以及寻找减少和再利用废水的方式，改善收集和处理废水的方式，实现废水安全再利用。本届峰会为期3天，主题是“获得安全饮用水和基本卫生设施是人的权利”，大会还将通过一项关于安全饮用水与卫生设施的政治宣言。
我国水资源现状和三种解决途径
中国经济发展向来是走先污染，再治理的老路子，经济飞速发展的十年，水资源紧缺和水污染问题已经到了迫在眉睫的关头。我国水资源面临先天不足和后天污染的双重困境。
首先，我国的水资源总体偏少。在全球范围内，我们属于轻度缺水国家。中国用全球7%的水资源养活了占全球21%的人口。专家估计中国缺水的高峰将在2030年出现，因为那时人口将达到16亿，人均水资源的占有量将为1760立方米，中国将进入联合国有关组织确定的中度缺水型国家的行列。
第二，我国水资源空间分布十分不均匀。华北地区人口占全国的三分之一，而水资源只占全国的6%。我国的西南地区，人口占全国的五分之一，但是水资源占有量却在46%。所以，水资源差距最大的年份，水资源占有量最多的省份西藏与天津相比，人均水资源占有量直接的差距是一万倍。
第三，我们的问题是资源性缺水及水污染严重。我国每年没有处理的水的排放量是2000亿吨，这些污水造成了90%流经城市的河道受到污染，75%的湖泊富营养化，并且日益严重。所以在南方地区，资源不缺水，但是水质性缺水。
第四，我们的地下水过度取用。北京地下水位从解放初期的5米变成当前的50米，地下水位每年下降将近1米，因此造成了地面的沉降。从国际上来说，安全取用地下水，应该是安全取用地下水的补给量的一部分，但我们不仅吃光了利息，而且还在吃老本。
第五，水生态环境破坏严重。最后一个问题是水浪费严重，我们每一万元的GDP用水是世界平均水平的五倍。讨论中国的水市场，就要从这五个方面来讨论，这个市场是非常大的。光是污水处理的市场，预计就要超过5000亿元人民币。如果包括以上五项，总数不会少于2万亿元人民币。
在全国范围内，无论是政府还是民间慈善机构，抑或是企业家都再努力解决日益逼近的饮水问题。也通过三种不同的途径开始了艰巨的饮水治理之路。
2000年全国妇联等组织承办了“情系西部·共享母爱”世纪爱心行动大型公益活动，募捐善款1.16亿元，用于设立“大地之爱·母亲水窖”项目专项基金，“母亲水窖”项目被载入国务院《中国农村扶贫开发白皮书》,这是第一次全国较大范围的解决饮水问题。
来自另外一个方向的力量就是政府部门，广州早在2005年就进行过水污染普查，国内于2008年推出完整的《中华人民共和国水污染防治法》 ，开始进行全国性的水污染整治，对水污染严重的长江、黄河、珠江流域进行大力整治。当前各大流域污染已经得到控制改善，由于治理水污染周期较长，牵涉面大，至少需要10年以上才能取得显著效果。
与此同时，80年代末开始出现的净水器开始崭露头角，一些社会人士希望通过净水技术的普及，推广一种廉价而方便的净水解决方案——净水器。
当前，政府和企业所采取的方式卓有成效，而社会民间力量效果次之。政府推动大范围污染治理，净水器企业推动家庭饮水治理。两者不从由面到点，顾全大局又兼顾个体。实际上随着健康意识的提高，民间力量经过引导可以发挥成为重要的纽带作用。中国的饮水困境有赖点线面三个方向综合推进，只有这样，困扰中国几十年的饮水之患才能迅速得到解决。
