在万米高空的飞机上上网一直是通信人和大众的梦想。当日下午，乘坐中国国际航空公司从北京飞往成都的CA4116航班和从成都飞往北京的CA4109航班上的数百名乘客，成为了地空宽带通信服务的首批体验者。
具体来说，乘客使用随身携带的个人电脑、平板电脑等电子设备，通过搜索中国移动4G网络在机舱中转化的WIFI信号，简单连接后就可以浏览网页、收发邮件、传送文件、观看视频、刷微博、玩游戏和使用基于网络的语音通话等，体验与平时体验毫无差异的移动互联网服务。另外，CA4116航班上还实现了地空之间的视频会议，据介绍，整个过程图像分明、声音清晰、传输顺畅。
需要注意的是，出于安全方面的考虑，乘客仍然不能直接使用手机拨打和接听电话以及收发短信。 目前来说，在飞机上实现通信上网的方式有两种，一是通过卫星地空通信，二是通过地面基站的地空宽带通信。卫星上网的优势是覆盖面广，但安装和使用成本较高，而且带宽有限。据记者了解，4G地空宽带通信服务采用了LTE技术，主要通过改造地面航路上的通信基站，架设对空天线，覆盖飞机上的通信设备，然后将收到的4G信号转为机舱内的WiFi信号，为高空的飞机提供通信上网服务。
据中国移动方面介绍，航路沿线的基站不需要新建，只需要在航线区域内改造现有基站，改造后的单个基站覆盖半径可达100公里，对空覆盖距离为6000米到12000米。相比卫星上网而言，成本较低，带宽更有保障。
据测试，在空中的飞机上上网网速可达15Mbps，随着基站接入光纤，预计网速可以有进一步提升。据记者了解，本次航路基站改造的设备提供商为中兴通讯，对空天线由中兴通讯和烽火通信提供。
针对备受关注的安全问题，据了解，此次机上网络系统经过严格的测试和认证，并取得了国内、国外民航主管部门的认证批准，已做好各种防护措施。机上无线网络系统与飞机其它系统是物理上分别独立的系统，机上网络的使用不会影响到飞机的飞行安全。
本次首航的乘客可以免费体验上网服务，后续的上网服务价格信息并没有公布。
中国移动2012年11月与民航合作伙伴启动“地空宽带通信”项目，选取飞行航线或指定空域的地面基站架设对空天线，形成地空通信链路，向沿路航班提供基于4G网络的地空宽带通信服务。目前，中国移动已完成了京渝、京广、京沪航线的地空宽带通信服务覆盖。
公开信息显示，2013年6月，中国移动政企客户分公司收到民航机构委托，启动民航地空通信系统核心网招标工作。从技术上来说，空中通信早已没有障碍。在美国，2013年10月31日，美国联邦航空管理局(FAA)颁布新规，乘客在飞机飞行全程可以使用电子设备，但语音通话仍被禁止。
