共和党人占多数席位的众议院8月1日以256票赞成，171票反对通过法案，批准将布什政府推出的减税政策延长一年。而民主党人占多数席位的参议院最近通过法案，对年收入在25万美元以下的家庭延长减税措施，这一收入水平的群体在美国占98%，但将不再对该收入水平之上的人群延长减税。

　　共和党人认为，在经济疲弱的背景下，对可以制造就业岗位的小型企业来说，增加税收不利于改善就业问题。众议院筹款委员会(House Ways and Means Committee)主席戴夫·坎普表示，民主党提倡增加税收，但有报告显示这将会导致小型企业削减70万个就业岗位。而共和党提倡的延长减税，在第一年就可以创造100万个就业岗位。

　　但众议院民主党领袖南希·佩洛西警告说，延长减税将会大幅增加赤字，民主党中止对高收入者继续减税将为政府增加1万亿美元的税收。白宫在一项声明中批评共和党延长减税的决定把1万亿美元的减税慷慨地赠予百万和亿万富翁们，而最终的代价将会是削减对于增加就业和刺激经济至关重要的重大投资项目。延长减税将会在未来十年减少5万亿美元税收，大幅增加赤字。

　　由于众议院将难以说服参议院通过这项法案，奥巴马也表示将否决该法案，在11月份大选之前，减税问题恐将难以敲定。民调显示，目前大多数美国人支持民主党的立场。

　　尽管有关减税问题的争斗被外界视为11月大选前的一项政治布局，但如果到今年年底布什政府的减税政策到期后国会还未有所行动，将会触发国会自动削减赤字机制，引发所谓的“财政悬崖”效应。

　　如果参众两院不能就今后十年的减赤方案达成一致，自动减赤机制将在十年内削减大约1.2万亿美元财政开支。不少分析师认为，濒临“财政悬崖”已是美国经济面临的头号威胁。而在很大程度上，美国两党如何应对“财政悬崖”所带来的挑战将取决于今年11月总统大选的结果。

　　国际货币基金组织(IMF)总裁克里斯蒂娜·拉加德1日警告说，当前全球经济面临的挑战不仅只是欧债危机，美国的政策制定者应当弥合分歧，避免明年由于政府开支削减计划和税收增加导致的“财政悬崖”效应冲击美国经济复苏。

　　可能陷入衰退的预期已经开始伤害美国经济。今年第二季度美国经济环比按年率计算增长1.5%，低于第一季度的2.0%。美国制造业采购经理人指数(PMI)6月和7月已经连续两个月位于50以下，制造业活动持续收缩。美国6月份失业率依然维持在8.2%，连续第41个月位于8%以上。

　　美国7月份消费者信心指数也降至今年以来最低水平。数据显示，7月密歇根大学消费者信心指数终值由6月份的73.2降至72.3，连续第2个月下降。

　　负责该项调查的首席经济学家理查德·柯廷表示，消费者认为当前经济政策无法解决经济面临的问题，因此预期经济增长仍将处于停滞状态。年底减税政策到期和自动开支削减机制启动将导致“财政悬崖”，而两党仍在互相指责，忽视了政治不作为的经济后果。