美国国会参议员帕特·图米24日表示，福利支出是美国政府赤字的主要推手，若要提高美国财政的可持续性，民主和共和两党必须在控制医疗等社会福利支出方面开展有效的改革。
共和党参议员图米当天参加华盛顿智库布鲁金斯学会举办的活动时说，近年来，美国的医疗保健和医疗补助等福利支出年增长幅度远远超过经济的年增长率，成为美国政府赤字攀升的主要原因。他认为，若要削减赤字，美国政府必须找到新税源，并在社会福利支出领域进行结构性改革。
对于即将在今年底到期的小布什政府时期的减税政策，去年曾担任两党削减赤字“超级委员会”成员的图米表达了共和党反对加税的一贯立场。他表示支持将减税政策全面延期一年，以得到充分的时间来开展税收和社会福利等领域的改革。
图米和其他共和党议员在税收等政策上的立场与奥巴马政府不同。美国总统奥巴马近期呼吁只将家庭年收入在25万美元以下的中产阶级享受的减税政策延期一年，同时中止富豪阶层所享受的减税政策，奥巴马政府不愿大幅削减医疗等社会福利支出。
由于小布什政府时期的减税政策将在今年底到期，而且两党由12名议员组成的“超级委员会”去年底关于削减赤字的谈判未果并导致大规模开支削减计划将在明年逐渐生效，有专家警告，两者叠加的“财政悬崖”效应可能给美国经济增长带来冲击。
图米表示，美国两党如何应对“财政悬崖”带来的挑战，在很大程度上取决于今年11月总统选举的结果。观察人士认为，两党在大选之前就税收、福利开支改革等重大议题达成全面共识的可能性不大。
