2012年，美国成为全球气候变化效应的鲜活例子。而今年发生的自然灾害并不会引起大惊小怪，因为2011年就打破了很多纪录。

    美国国家气候数据中心主任德凯·阿恩特说：“我们经历了两年气候灾难多发期，但愿2013年是平凡的一年。”

    2012年，科学家预测的很多全球变暖的灾难都成为了现实，特别是在美国。北极冰川继续以前所未有的水平在融化，很多城市饱受暴晒、干旱和洪涝灾害，而纽约市遭遇了强烈风暴。

    2012年，5个国家的最高气温打破历史纪录。自1880年有气象记录以来，这一年将成为全球第8个最热年份。

    7月是美国有记录以来的最热月份，平均气温达到22.7摄氏度。6.9万个地区高温破纪录，2011年的洪涝灾害让位于2012年的严重旱灾。阿恩特说：“现在，极端的就是正常的。”

    非洲部分地区、俄罗斯、巴基斯坦、哥伦比亚、澳大利亚和中国则遭遇了致命的洪灾，损失惨重。然而，世界气象组织总干事迈克尔·雅罗认为，最令人警惕的新气候现象是全球冰川融化。与此前的记录相比，北冰洋的冰川体积减少了18%。原本被冰川阻挡的洋流现在通行无阻，给航行的船只带来危险。格陵兰97%的表面冰层出现不同程度的融化。雅罗说：“冰川融化加剧了全球变暖。”

    还有那些没人预测到的极端气候：导致欧洲800多人丧生的寒潮；造成美国数百万人遭遇停电的罕见风暴；南极冰川融化向新的纪录逼近；台风导致菲律宾几百人丧生，并且出现在从未有过记录的更南的地区。

    专家还一致认为，年初出现的热浪也跟全球变暖有关。德国波茨坦气候影响研究院的科学家斯特凡·拉姆斯特福德认为，这些“不是孤立现象”，而是“系统性的变化”。

    美国航天局的著名气候学家詹姆斯·汉森表示，根据电脑预测，未来几年将出现更多的炎热天气和更少的零下气温。

    科学家十年来一直警告，纽约可能遭遇能够淹没地铁的飓风。飓风“桑迪”造成了这一后果，尽管没有达到大规模飓风的级别，却影响了直径1600公里的广泛地带，给当地带来强降雨，导致停电甚至出现降雪。“桑迪”造成美国125人丧生，加勒比地区至少70人丧生。

    2012年的旱灾也十分严重。美国2300个县宣布农业受到灾难性影响，近370万公顷耕地被火灾毁坏。而消防队员无水灭火。

    宾夕法尼亚大学的科学家迈克尔·曼在一封电子邮件里写道：“如果逐一分析这些现象，可以得出结论，(全球变暖)是一个完整的事件……如果我们继续按照延续至今的方式生活，这些现象将在未来几十年内变成常态。”