赋税基金会列出了特朗普在公司和商业税上的六点主张,这包括:将法定企业所得税从35%降至15%;对美国公司汇回境内的海外利润只征收10%的所得税;对股东小于100人的中小企业征收15%的统一税率等等。
特朗普及其经济顾问团队的用意,即是减轻企业所得税负担,提高其国际竞争力,并且鼓励企业利润回流美国,增强对就业的引导作用。
在美国候任总统特朗普大胆地提出其竞选主张——要将美国高至35%的企业所得税猛降到15%——之前,美国最近一次成功的税改还是30年前的事,并且在此之后,还从未再次成功。
1986年10月22日,时任美国总统罗纳德·里根在白宫南草坪签署了庞大而富有争议的《1986年税改法案》。法案将美国企业所得税法定税率从46%的高位,调降12个百分点至34%,并在数年后固定在35%。
这显著增强了美国大企业的全球竞争力。相比而言,当时经合组织(OECD)成员国企业所得税的平均值要高至47.2%。但是,美国的优势并未保持多久,就在随后十年间全球调降公司税的竞争中落后了。
一方面,OECD其他主要成员国竞相调减,目前平均企业所得税已降至24.8%(例如爱尔兰低至12.5%);另一方面,美国自身35%的法定税率30年不变,再加上公司利润在股东层面的二次征税,使得美国大公司的实际利润税负超过50%。
美国已是发达经济体中公司税税负最高的国家。根据华盛顿智库赋税基金会(Tax Foundation)对35个OECD国家国际税收竞争力的最新排名,美国整体税收竞争力名列倒数第五,公司税竞争力更是排在末位。
这导致了从1982年开始至今,超过50家美国公司将总部迁至海外;2012年至2015年高峰期,投入这波外迁浪潮的企业超过20家。
去年,医疗器械巨头美敦力(Medtronic)成了爱尔兰企业,迈阿密连锁快餐业公司Burger King注册到了加拿大;今年4月,当辉瑞制药(Pfizer)也计划迁至爱尔兰时,才被奥巴马政府通过收紧监管政策阻止了。
“堵”始终不是长久之计,解决问题的彻底办法是再一次公司税改革。虽然自1986年里根减税以来,白宫和美国国会曾有过多次尝试和努力,但皆未成功。
现在,欣喜若狂但又不得不尽量克制情绪的改革支持者们,正从候任总统特朗普身上看到了新的希望。
但是三十年间未曾成功之事,三十年后会否不同,成为了摆在同为共和党控制的白宫和国会面前的未知数。今年,特朗普与众议院议长莱恩都先后拿出了自己的税改方案。两方博弈之时,美国商界的喜好可能就会成为决定性的一票。
减,减,减
特朗普的税改政策方向是今年八九月间才逐渐成型的。当时,在底特律和纽约的两家经济俱乐部,特朗普分别发表了两次演讲,详细介绍其税收改革主张。
赋税基金会列出了特朗普在公司和商业税上的六点主张,这包括:将法定企业所得税从35%降至15%;对美国公司汇回境内的海外利润只征收10%的所得税;对股东小于100人的中小企业征收15%的统一税率等等。
特朗普及其经济顾问团队的用意,即是减轻企业所得税负担,提高其国际竞争力,并且鼓励企业利润回流美国,增强对就业的引导作用。
根据赋税基金会的模型预计,如果15%的公司税得以实现,美国将不再是发达国家中最高的公司税负国家,而进入最低的行列。单独这一项,将在未来10年为美国经济提供4.1%的增量。
在高利率的情景假设下,未来10年,特朗普的六点企业所得税改计划将为经济增长贡献4.5%,再加上个人所得税改革贡献2.4%,全部税改计划将推动经济增长6.9%。在低利率的情景下,另有1.3%计入长期增长贡献。
华盛顿智库税收政策中心(Tax Policy Center)的分析指,特朗普的税改计划将使得美国企业的实际所得税率从22%降至6.7%,下调15.3个百分点;其中大公司减至9.5%,中小企业减至2.6%。
无论是对大企业,还是中小企业来说,除了知识产权产品投资上的税收负担会轻微增加之外,在设备等其他商业投资上的税率都会显著降低。
这样做的代价也不容忽视。赋税基金会的计算称,特朗普就任后的2016-2025年,企业所得税的调减将导致财政减收2.1万亿美元;而海外利润税只增收2000亿美元。
特朗普税改计划将推高联邦债务水平。在高低利率两种假设下,未来10年财政减收分别为4.368万亿美元和5.906万亿美元。
岩溪全球咨询总裁约书亚·博尔顿(Joshua Bolten)对21世纪经济报道记者说,虽然特朗普税改计划是否能够实现“还不确定,但我认为几率非常高”。博尔顿曾任前总统小布什的幕僚长,并主管过白宫管理和预算办公室。
博尔顿对21世纪经济报道记者表示,之所以过去30年未能有成功的税改,是因为“在我们的政治体系里,制造僵局、阻止改变要比实现突破更容易,但我认为特朗普总统会为改变带来可能”。
博尔顿说,美国是否能回到以属地纳税为基础的税收体系,这还需要观察;对困在海外的公司利润汇回国内有利的措施,则有很大可能会变成法律。
“无论对美国国内或者外国企业,将所得税降至15%无疑会使得美国更具投资吸引力,将促成一波投资潮。”华盛顿智库彼得森经济研究所高级研究员加里·赫夫鲍尔(Gary Hufbauer)对21世纪经济报道记者说。
“但是非常清楚的是,这并不足以促使大规模的美国海外投资回流,例如那些已经在中国的投资。”赫夫鲍尔对21世纪经济报道记者补充说,这是因为美国的工资和培训成本太高,使得公司不会选择这么做,所以“我并不认为苹果手机会回美国生产”。
共和党的算盘
特朗普税改计划的变现,需要美国国会的支持。令将来的白宫感到放心的是,共和党控制参众两院是极其有利的投票条件;不过,特朗普需要再确定的是,国会的思路是否与其一致。
早在今年6月24日,特朗普正式成为共和党总统提名人前夕,美国国会众议院共和党人发布了一份35页的税改方案,名为《一条更好的道路:我们对一个自信的美国的愿景》。
在这份由议长莱恩背书的方案中,国会众议院提出了三个税改措施来解决美国企业总部外迁的问题,分别是将企业所得税降至平均税率以下的20%,实行属地纳税体系,以及不对出口而对进口征税的“国境调节”。
由此看出,在削减企业所得税问题上,国会共和党人与特朗普保有共识,区别在于税率高低。不同税率方案都曾被提出,包括总统奥巴马的28%,俄亥俄州州长、前总统候选人卡西奇的25%。
其次,特朗普的计划尚不包括属地纳税体系——属地征税将使得美国与英法德等主要贸易伙伴使用相近的征税体系,但并不会有助于把企业留在美国境内,同样能刺激企业前往低税率的国家。
引起格外注意的是国境调节。根据共和党的设计,国境调节条款并不基于企业的生产地和出口征税,而是针对企业的消费地和进口征税,这使其更近似于增值税(VAT)。特朗普尚未对此作出认同与否的评论。
按照这份方案,企业在美国向消费者销售产品和服务时,将被征税;向外国消费者的销售则被免税。这就使得企业注册地不再是征税标准,再加之所得税的调低,美国企业总部就无需外迁。
国境调节也被用来增加财政收入。税收政策中心的计算说,这项调节税可以增收1.2万亿美元,可以用来弥补企业所得税减收的损失。
不过,这项主张也引来了质疑。华盛顿智库城市研究所(Urban Institute )税收政策专家霍华德·格莱克曼说,国境调节带来了政治和国际法的问题。
首先是依赖进口的美国零售业者不同意。诸如沃尔玛(Wal-Mart)就已经准备好与之而战,称国境调节税只会将价格转嫁至消费者身上。反对者还包括共和党的大金主科氏兄弟所有的科氏工业(Koch Industries)。
有经济学家们相信,共和党的国境调节条款会促成更加强劲的美元,这会很大程度上降低进口价格,从而抵消税收负担。但是反对者们依然持怀疑态度。
由于对出口免税,国境调节在世贸组织规则上也会碰到问题。根据WTO条约,除非对出口商品免征的是增值税这样的消费税,否则对出口商品免税属违规做法。
加州大学伯克利分校经济学家艾伦·奥尔巴称,国境调节税就相当于增值税,再加较低的劳务税,同时免征企业所得税的做法。而如此合并起来怎么会与WTO规则兼容呢?城市研究所的格莱克曼说,如果美国对国境调节亮绿灯,WTO将可以施加贸易制裁。
最终在国会胜出的方案仍然是个未知数,而且候任总统特朗普或是议长莱恩的这两个方案都不会得到商界的喜欢。
彼得森经济研究所的赫夫鲍尔对21世纪经济报道记者说,针对这两个税改方案,来自美国极具影响的商业力量中的反对声音达到了“惊人的数量”;他们更了解和适应现状而不想要改变,这可能将国会选票分化掉。