新华网太原１０月２８日电（记者 吕梦琦）１０月份的山西运城盐湖已经有点清冷，但依然吸引着众多游客前来游玩。
这个神奇的咸水湖被称为黄土高原上的“中国死海”，它曾经是中国盐文化的发源地，也曾经是中国古代最重要的食盐产地。如今，这里已经集工业、旅游、休闲等产业于一体，年产值达到３０多亿元人民币，成为一个名符其实的“聚宝盆”。
运城盐湖总面积１３２平方公里，无论是从形状还是从所蕴含的资源，都与世界闻名的“死海”极为相似，夏天水中盐的浓度可达３０％，人躺在上面不会下沉。
在中国古代，运城盐湖是著名的盐道故里，有着极其重要的经济地位，历朝都在这里设立专门的管理部门。据记载，很长一段时间运城盐湖要供应中国三分之一的人口吃盐。
中国地质研究院研究员郑锦平说，运城盐湖是最早开发石盐进行食用的盐湖，其硝板产盐的技术距今已有４６００多年的历史，是世界上最古老的制盐工艺。至今，在运城中条山脚下仍然保留着一条名叫“虞坂”的古盐道，它不仅曾是中国最重要的运盐通道，也是全世界现存有据可查的最早的人工道路。
尽管曾经风光无限，但随着时代的发展，运城盐湖对石盐的开发却渐渐淡出了历史。运城市某地质队原副总工程师蒋盘金告诉记者，这主要是由于运城盐湖产的石盐含镁比较高，苦涩味较重，要经过几年的沉淀才能制好，质量不如海盐和精盐，因此价格较低。但运城盐湖蕴含着丰富的资源，其中包括５０００多万吨氯化钠、氯化镁和硫酸钠等矿物质，还沉积有１００多米深的黑泥。
目前，运城盐湖几乎不再产盐，而是转而开发效益更高的芒硝。这种富含硫酸钠白色物质每年的产量高达２００万吨，由此延伸出一系列相关的化工产业。此外，受“死海”开发的启发，运城盐湖也开始向旅游、休闲、健康等产业延伸，每年都吸引大量中外游客。如今，运城盐湖每年可带来３０多亿元的产值，为当地提供６０００多个就业岗位。
２７岁的任国艳到运城盐湖工作已有４年。她说：“在这里我不仅欣赏到神奇的美景，而且可以赚得更多的收入，大大改善了我和家人的生活。”
