云制造的实质是工业化与信息化深度融合。运用互联网技术和互联网营销模式促进工业化与信息化深度融合,发展智能制造,促进制造业提档升级,这是云制造的重要内涵。智能制造是制造业向高端发展的集中体现,也是云制造的核心内容。目前,美国、德国、日本处于制造业的高端位置,我国的制造业总体上仍处于中低端水平。我国要实现从制造业大国向制造业强国转变,发展智能制造是必修课。虽然云制造的核心是智能制造,但两者是有一定区别的。智能制造概念主要适用于制造领域,而云制造是大制造的概念,它突破了制造业领域,从制造、销售领域延伸拓展到使用、服务等领域。换言之,云制造的外延比智能制造更宽泛。
云制造的主要特点是资源整合、产业融合和定制生产。云制造的第一个特点是资源整合利用。云制造可以将分散的制造资源(如软件、数据、计算、加工、检测等)集中起来,形成逻辑上统一的资源整体,提高资源利用率,进而突破单一资源的能力极限。云制造的第二个特点是能够促进产业融合,特别是促进制造业与服务业融合。云制造所依托的互联网、物联网、云平台等,有利于企业了解产品的销售和使用情况,了解消费者对产品的满意度;有利于企业根据消费者的意愿和需求对产品的结构、功能等进行调整,并提供及时、到位的服务,从而促进生产与市场、生产与消费有效对接。由于把制造与服务有机结合起来,拉长了产业链,云制造能够推动制造业与服务业融合发展。云制造的第三个特点是个性化定制生产。传统生产模式是企业根据市场调研结果决定生产的产品品种和数量,产品经过商业渠道到达消费者手中。电子商务模式出现后,生产者和消费者的沟通障碍、时空障碍、交易障碍得以消除,可以用C2B(消费者到企业)模式代替B2C(企业到消费者)模式。在云制造中,企业可以大数据平台为基础、以柔性化生产为依托,根据客户需求进行个性化定制生产。不难看出,借助大数据、互联网、物联网等,云制造实现了由普通制造向智能制造的转变、由生产领域向服务领域的延伸、由资源分散低效向资源集中整合的转变。正是这种产业融合和个性化定制生产,颠覆了传统的生产营销和服务模式。这也是云制造与普通工业制造的主要区别。
发展云制造的关键在于路径选择。当前,美国选择的是依靠信息技术优势推动云制造,以GE、IBM等公司为支持,走软件打通硬件之路;德国选择的是依托制造优势推动云制造,以西门子、库卡、SAP等公司为主导,走硬件打通软件之路。在云制造的智能制造方面,美国的路径是先开发智能产品再推动智能生产,德国的路径是先强化生产的智能化再实现产品的智能化。就我国目前的产业发展情况来看,可以选择以电子商务的商业模式创新倒逼智能制造和云制造发展;在云制造的智能生产和智能产品选择方面,可以先选择产品智能化作为发展重点,以产品智能化推动生产智能化。当然,云制造的发展还面临诸多制约因素,如智能产品的开发、物联网技术的发展、工业互联网基础设施的建设、云接入的通信协议、智能产品的标准问题以及公有云、私有云和混合云的边界划定与安全控制等,这些问题都有待我们继续深入研究解决。(作者为中共江苏省南通市委党校教授)