在这种情况下,美国制造业不得不另辟蹊径,选用外国工科留学生。2009年甚至有美国议员提议给留美获得理工科博士学位的外国留学生直接发放绿卡,以留住理工科人才。工程师和技术工人严重短缺必将对美制造业造成致命的打击,进而严重威胁到美国世界科技创新的领导者地位。2005年,美国国家科学院发表的一份报告警告说,在2004年,中国毕业的工程师有60万人,印度有35万人,而美国只有7万人,照此下去,美国很快就将丧失其世界科学领头羊的优势地位。所以,美国要重振制造业,或者说再工业化,人才储备是核心要素,要在短期内储备制造业所需的人才,是一项艰巨的挑战。
美国在不断“逃离工科”的同时,把攻读工科的艰巨任务留给外国留学生(如中国、印度留学生),并让外国人替美国人搞技术开发。例如在美国高校工科学生中,有1/3为以中、印为代表的外国留学生。2003年美国59%工程学博士学位是授予外国人的。这些工科留学生学成之后,有不少留在美国工作,其结果是美国有博士学位的科学家、工程师中,超过38%是外国裔,也就意味着美国民用制造业领域越来越依赖外国裔的科学家与工程师。当然军用领域出于保密的需要,并未对外国人放开。问题是,当金融危机爆发、失业率持续高企之时,这种依赖国外人才储备的制造业体系已面临较大的争议,一方面美国需要创造更多的就业机会,另一方面又把就业机会送出去,美国人面临两难选择。这也是美国制造业人才储备的另一个隐忧。