美国最近公布的就业数据表明,经济增速低于预期,美联储将延长其决定加息的周期。其中美国制造业新近减少1万个就业岗位,即过去四个月中有三个月制造业就业人口减少。这说明,全球金融危机之后出现的制造业重振已经接近尾声。数据表明,制造业就业疲软是劳动力供给不足,而非需求不足造成的。
今年4月份美国制造业岗位需求已经创下15年来高点,而且需求和雇佣比也创历史新高,说明雇主难以找到合适的雇员。从制造业下岗数据来看,也处于低位,并且各个经济周期中此轮的下岗数量也相对较少。从制造业工资收入来看,近几年的工资涨幅超过了美国全国平均涨幅,也就是说,制造业已经多年保持强势。从失业率来看,制造业的失业率和2005-2007年经济繁荣时期相当。
综上所述,尽管制造业就业人数减少显示疲软态势,但其他的数据却得出另外的结论,越来越多的需求岗位、需求-雇佣比不断提高、下岗和失业处于低位、工资增速超过平均等,均显示制造业劳动力市场非常活跃。
制造业行业劳动力不足的情况下,雇主如何抉择?建议一是增加现有工人的工作时长;二是如果现有工人产出已达到极限,通过提高工资吸引其他行业人员进入;三是保持制造业产出在现有水平,而不追求增长。目前美国的状况似乎就是第三种。这对于美国经济来说却是坏消息。雇主无法寻找到合适的雇员来满足增长的需要,就将不得不再次把制造业基地向外部转移,以获得更廉价的劳动力。
美联储面临的问题则是,在总体就业和经济增长很微弱的情况下,如何应对日益提升的成本压力导致的通胀,是更重视经济增速达到2-2.5%的目标,还是更重视通胀管理。未来几年,美国经济前景将取决于美联储的决定。